Am 11. April 2026 wird Kristina Wagner als neue Landeskirchliche Beauftragte für den Prädikant*innendienst festlich in ihr Amt eingeführt. Gleichzeitig wird ihre Vorgängerin Dr.in Ute Niethammer verabschiedet. Diese Beauftragung ist seit 2011 an der Evangelischen Hochschule Freiburg angesiedelt. Den Festakt mit Gottesdienst veranstalten die Evangelische Hochschule und ihre Trägerin, die Evangelische Landeskirche in Baden gemeinsam.
Kristina Wagner hat zum 1. März die Leitung der Prädikant*innenarbeit in der Evangelischen Landeskirche in Baden übernommen, dazu gehört auch die Lehre im Bachelor-Studiengang Religion und Soziales. Sie hat in Wuppertal, Montpellier und Heidelberg studiert und nach ihrer Ersten Theologischen Prüfung ein neutestamentliches Promotionsstudium in Heidelberg angeschlossen. Seit 2015 arbeitete sie als Gemeindepfarrerin in der Kirchengemeinde Markdorf im Kirchenbezirk Überlingen-Stockach mit Schwerpunkt unter anderem auf Gottesdienst und Erwachsenenbildung. Zudem ist sie Bezirksbeauftragte für die Prädikant*innenarbeit gewesen und wirkte im landeskirchlichen Ausschuss für die Prädikant*innenarbeit mit – und bringt daher umfangreiche Erfahrungen in der Arbeit mit Prädikant*innen mit in ihre neue Tätigkeit.
Prädikant*innen bringen ihre unterschiedlichen beruflichen Erfahrungen in die evangelische Kirche ein. Ihre ehrenamtliche Tätigkeit ist eine enorme Bereicherung für die Kirche als Institution und für die Menschen, die sie aufsuchen. Dass ihre Aus- und Weiterbildung an der Evangelischen Hochschule ressortiert, verknüpft Wissenschaft und Praxis und fördert so die Weiterentwicklung. Mit jeder neuen Leitung erfährt der Prädikant*innendienst eine Profilerweiterung. Ute Niethammer hat ihre Tätigkeit in den sehr schwierigen Zeiten der Corona-Pandemie begonnen, die gesellschaftlichen Veränderungen seither sind nicht minder anspruchsvoll. Für Ihren Spirit, sich diesen Herausforderungen zu stellen und immer an Lösungen zu arbeiten, sind wir ihr sehr dankbar und wünschen ihr alles Gute in Halle. Mit Kristina Wagner haben wir eine in der Arbeit mit Prädikant*innen sehr erfahrene Kollegin gewinnen können – herzlich willkommen!
Ute Niethammer war seit September 2020 die Landeskirchliche Beauftragte für die Prädikant*innenarbeit und Leiterin des Prädikant*innendienstes und lehrte Homiletik und Liturgik im damaligen Bachelor-Studiengang Religionspädagogik/ Gemeindediakonie. Sie hatte in Marburg, Straßburg und Tübingen Theologie studiert und 2017 in Greifswald im Fach Kirchengeschichte promoviert. 2001 trat sie ihre erste Pfarrstelle in der Friedenkirche in Freiburg an. Später war sie als Referentin der Evangelischen Frauen und im Religionsunterricht tätig. Zum 1. März 2026 wechselte Ute Niethammer auf die Position der Superintendentin des Kirchenkreises Halle-Saalkreis der Evangelischen Kirche in Mitteldeutschland.
Mit der Studie „Mitten im Leben! Prädikant*innen in der Evangelischen Landeskirche in Baden“ hat Ute Niethammer im Mai 2022 eine quantitative Umfrage unter Gottesdienstbesuchenden durchgeführt. Den ehrenamtlich tätigen Prädikant*innen komme im Reformprozess der badischen Landeskirche „Kirche. Zukunft. Gestalten.“ eine wichtige Rolle zu, so Niethammer. Ein Ergebnis der Untersuchung ist, dass rund ein Drittel der Befragten sich vorstellen könnte, den Verkündigungsdienst auch hauptamtlich durchzuführen und dafür auch für intensivere Weiterbildung offen ist.
Rückblickend auf die Coronapandemie, zu deren Beginn Ute Niethammer ihren Dienst angetreten hatte, erinnert sie sich, dass sie dabei von ihren Erfahrungen des Online-Religionsunterrichts profitieren konnte, um die Weiterbildung der Prädikant*innen per Zoom anzubieten. Ute Niethammer: „Gleichzeitig hat sich in dieser Zeit die Gottesdienstlandschaft – nicht nur in Baden – stark verändert. Viele Gemeinden haben auch nach der Pandemie ihre reduzierten Liturgien beibehalten und waren bereit, Formate zu verändern. Entsprechend habe ich in den Kursen darauf hingearbeitet, dass Prädikant*innen – in verantwortlichem Umgang mit Traditionen – flexibel mit Liturgie umgehen und auch Ungewohntes wagen.“
In der Lehre an der EH Freiburg hat es sich für Niethammer bewährt, als Seminarprojekt in Kleingruppen Verkündigungsclips zur jeweiligen Jahreslosung zu erarbeiten. Einer der Clips zur diesjährigen Losung wird auch im Gottesdienst am 11. April zu sehen sein.
Ute Niethammer arbeitet sich inzwischen mit großem Engagement in Halle in ihre neuen Arbeitsfelder ein und blickt trotzdem gerne zurück: „Insgesamt: diese Stelle ist eine der schönsten innerhalb der badischen Landeskirche, finde ich!“