ev.olve - 03/2023

MeinWeg: Katrin Toens Prof.in Dr.in Katrin Toens In den 1990er-Jahren studiert Katrin Toens Politik in NewYork, wo Armut und Obdachlosigkeit das Stadtbild prägen. Wie wir politisch mit sozialen Miss­ ständen umgehen, beschäftigt sie seitdem immer wieder. 2011 wird Toens Professorin für Politikwissenschaft an der EH Freiburg. Rückblick auf einen ungewöhnlichenWerdegang. Die Jahre in New York Mitte der 1980er-Jahre interessiert sich Katrin Toens noch nicht so brennend für Politik, ein Studium ist auch nicht geplant. „Nach dem Abitur hat es mich nicht direkt an die Uni- versität gezogen. Ich wollte etwas Praktisches machen und entschied mich für eine Ausbildung zur Fotografin“, erinnert sich Katrin Toens. Ende 1987 ergreift sie die Möglichkeit, im NewYorker Atelier eines Fotografen zu arbeiten. Das Leben dort verändert ihren Blick auf dieWelt. „Ich bin damals viel durch die Stadt gelaufen und habe fotografiert. Die neoliberale Kehrtwende unter dem damaligen Präsidenten Ronald Reagan hatte ihre Spuren im Stadtbild hinterlassen: Wohnungslose Menschen irrten in den Straßen umher, campierten in Parks oder suchten Unterschlupf in öffentlichen Gebäuden. Das Ausmaß an sichtbarer Armut und Verwahrlosung war scho- ckierend.“ Diese Erfahrungen wecken ihr Interesse an den politischen Ursachen und Lösungsmöglichkeiten sozialer Missstände. Bald eröffnet sich die Chance, neben den fotogra- fischen Ausdrucksmöglichkeiten auch andere Kompetenzen zu schulen, die zum politischen Handeln gehören. Im Sommer 1989 fragt eine Bekannte, die bei der UNO arbeitet, ob sie einspringen könne: Das Büro der Ständigen Vertretung der Bundesrepublik Deutschland bei den Vereinten Nationen su- che eine Schwangerschaftsvertretung. Toens bewirbt sich und wird genommen. „Ich fand die Arbeit bei der UNO wahnsinnig interessant, weil hier soziale Probleme im globalen Rahmen politisch verhandelt wurden.“ Das gibt den Anstoß, sich inten- siver mit Politik zu beschäftigen. Wissenschaftlich. Im Oktober 1989 beginnt Katrin Toens ein Studium der Politikwissenschaft am Otto-Suhr-Institut der Freien Universität Berlin. Auf das Grundstudium in Deutschland folgt ab 1992 das Hauptstudium an der NewYorker Jesuitenuniversität Fordham, das sie 1994 mit dem Abschluss „Master of Political Science“ abschließt. „Ich fand die Arbeit bei der UNO wahnsinnig interessant, weil hier soziale Probleme im globalen Rahmen politisch verhandelt wurden.“ MeinWeg: Katrin Toens ev.olve 4 5